最近，美国的研究人员发现生育子女使父母减寿的程度比他们本人意识到的更为严重。
研究人员琳达·帕特里奇与卡娜·西格罗已经找到肯定的证据，证明了父母们与生物学家长期以来怀疑的一个问题：生育缩短人的寿命。他们培植了若干系列的果蝇，有的非常年轻时就开始产卵；另外一些则于成年后生殖。这里说的年龄都指的是果蝇的相对年龄。年轻时产卵的果蝇比成年时产卵的果蝇命短。如果以X射线照射使年轻时产卵的果蝇绝育，那么它们的寿命可以像成年时产卵的果蝇享有同等的寿命。
她们的论文发表在《科学》杂志上。文章说：“这一结果表明，老化过程主要源于早期生育的恶果，而不是生命后期出现的有害变异。”两位作者说，她们的研究有坚实的科学根据。果蝇寿命显然受生殖的影响。她们的文章写道：“产卵、与雄性接触及交配均可减少雌性果蝇的存活概率。”她们认为，使动物早期大量繁殖的基因在动物进入老龄后产生不利影响。生育子嗣可能造成基因损害。她们写道：“生殖会造成直接损害。这种作用会随时间积累起来。”
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